Родиной кашемира, согласно историческим источникам, было древнее княжество Кашмир, которое располагалось в долине Гималайских гор. Столетиями технология изготовления уникального материала совершенствовалась и улучшалась.  Доподлинно известно, что в деревнях княжества существовали специалисты- прядильщики, чесальщики, красильщики, художники и вышивальщики.  В создании каждой кашемировой шали принимало участие порядка десяти человек.

Уже тогда одежда из кашемира была очень дорогой. В основном, на продажу делали роскошные шали, и купить их могли только представители правящей династии Кашмира. В восемнадцатом веке кашемир был завезен в Европу. Широко растиражированный факт: кашемировую шаль привез в подарок своей жене Жозефине Наполеон Бонапарт.  Однако история путешествия той самой шали была несколько длиннее.

По предположениям историков, основанным на ряде документов, губернатор Кашмира впервые передал кашемировую шаль в начале восемнадцатого века. Этим иностранцем стал известный в то времена путешественник Ширвани Гаджи Зейналабдин. Он провел в странствиях по странам Африки и Азии более сорока лет, имел репутацию умного, образованного человека, с огромным кругозором. Его охотно принимали при дворах князей, шахов и султанов. В частности, общения с ним искали шах Ирана династии Каджаров Фатали-шах, султан Османской империи Махмуд II и правитель Египта Ибрагим Бей. Последнему Ширвани подарил полученную в Кашмире шаль.

После высадки Наполеона Бонапарта в Александрии на четырехстах военных кораблях Ибрагим-бек потерял власть в Египте. А кашемировая шаль, как ценный трофей, была отправлена в Париж в дар жене императора Наполеона - Жозефине де Богарне.